二维条形码是在一维条形码的基础上发展而来的，有多种标准，其中PDF4l 7码是最常用的一种二维条形码标准。PDF4l 7码具有很高的数据容量，可将500多汉字或1000多西文进行编码。纠错能力(纠错1—8级)极强。编码内容广泛，对ASCII字符、汉字、图象、指纹(掌纹)、签名、表格等均可进行编码，形成PDF417码编码图形。
二维条形码由识读器识读，大大方便了计算机录入和识别，从而可以加强对贴有二维条形码的物品的管理。
目前国内研究有：二维条形码技术的国际化，对二维条形码原始数据的加密算法，二维条形码识读器的研制，二维条形码生成系统，以及二维条形码应用系统的推广和应用。
条形码主要应用
l、二维条形码用于ID卡(也称鉴别卡)
   由于二维条形码所具有的特点，可以把管理与防伪有机地结合在一起。例如可将证件正面的照片及相关文字编译成二维条形码附在背面，将原始数据加密处理，当指定的识读器阅读此码后，照片与文字马上就可出现在屏幕上，与正面的照片和文字进行比较可知其真伪，而非指定的识读器，阅读不出此码。因此ID卡可广泛应用于居民身份证、暂住证、军人及重要场所的人员出入证等。
2、  二维条形码用于生产过程管理
   二维条形码可作为产品的维修卡和信誉卡等，为企业树立良好的形象。利用二维条形码数据容量大，能对表格进行编码的特点，可将其用于汽车生产线管理、药品生成线管理等。在此之前国外都来用一维条形码的管理，某些部件的包装箱上贴有一维条形码单七八张之多。象汽车发动机、主轴等重要印件均需文字说明，用二维条形码最为理想，同时也对今后汽车的修理、保养大有好处，可防止假冒伪劣产品，保护厂家和消费者的利益。如用在药品包装和说明中，可加大检查力度，防止假药、劣质药流向社会，保护广大群众的健康。
3、  二维条形码在运输、邮政领域上的应用
   无论是路运、水运还是空运，采用二维条形码装箱单，都会给运输带来方便和快捷。特别是当货物进出海关时，报关单被二维条形码化后，识读器能快速识别，可大大提高检查效率及可靠性。将二维条形码用于邮政中的快速、邮包等，可极大地提高分捡效率和邮件的登记管理水平。
4、  二维条形码在车辆年审、驾驶证、车辆违章登记罚款上的应用    将二维条形码印在这些证件或单据上，可减轻工作人员的重复劳动强度，增加管理部门的透明度。